时区是地球上使用统一时间定义的区域。过去人们通过观测太阳方位确定时间，不同经度的地方时各有差异，时区通过设立标准时间部分解决了这一问题。世界各国因地理位置不同，日出日落时刻存在偏差，即所谓的时差。 理论时区以被15整除的经线为中心，向东西各延伸7.5度，每15度为一个时区，相邻时区时间相差1小时，东边早于西边。为避免日期混乱，设立了国际日期变更线。实际时区因国界因素并不完全规则，部分大国以行政分界线作为时区界线，称为法定时区。 1884年国际经度会议将全球划分为24个时区，每个时区跨15度经度。英国格林尼治天文台旧址定为本初子午线（零时经线）。向西每跨一个时区时间拨慢1小时，向东则拨快1小时。